Bakteriophagen töten schlafende Bakterien
Forscher haben ein Virus entdeckt, das ruhende Bakterien abtötet
In der Natur ernähren sich die meisten Bakterien vom Nötigsten. Bei Nährstoffmangel oder Stress fahren sie ihren Stoffwechsel kontrolliert herunter und gehen in einen Ruhezustand. In diesem Stand-by-Modus laufen bestimmte Stoffwechselprozesse noch ab, die es den Mikroben ermöglichen, ihre Umgebung wahrzunehmen und auf Reize zu reagieren, Wachstum und Teilung werden jedoch unterbrochen.
Dies schützt Bakterien beispielsweise auch vor Antibiotika oder vor Viren, die ausschließlich Bakterien zum Opfer fallen. Solche bakterieninfizierenden Viren, sogenannte Phagen, gelten als mögliche Alternative zu Antibiotika, die aufgrund von Arzneimittelresistenzen nicht mehr (ausreichend) wirksam sind. Bislang herrschte unter Experten Konsens darüber, dass Phagen Bakterien nur dann erfolgreich infizieren, wenn diese wachsen.
Forscher der ETH Zürich fragten sich, ob die Evolution möglicherweise Bakteriophagen hervorgebracht hat, die sich auf ruhende Bakterien spezialisiert haben und gegen diese eingesetzt werden könnten. Sie begannen ihre Suche im Jahr 2018. Nun zeigen sie in einer neuen Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature Communications , dass solche Phagen, obwohl selten, tatsächlich existieren.
